Em 2021, Michael Packard, um mergulhador de lagostas, vivenciou um encontro extraordinário na costa de Massachusetts, EUA. Packard, enquanto se preparava para procurar lagostas a alguns metros acima do fundo do mar, foi inesperadamente engolido inteiro por uma baleia jubarte. Ele contou que sentiu um empurrão enorme antes de tudo ficar completamente escuro, inicialmente confundindo o encontro com um ataque de tubarão. Dentro da boca da baleia, Packard estava ciente do movimento e da sensação de ser espremido pelos músculos da baleia. Ele percebeu que era uma baleia e não um tubarão quando notou a ausência de dentes.
A situação parecia terrível para Packard. Preso dentro da boca da baleia e envolto em escuridão, ele acreditava que não havia escapatória e temia por sua vida. Apesar de estar equipado com equipamento de mergulho, ele lutou dentro da boca da baleia por aproximadamente 30 segundos. Sua fuga foi tão dramática quanto sua captura; a baleia nadou até a superfície e o expeliu de volta para a luz. Packard foi então observado “voando para fora da água” por um barco de pesca próximo, que posteriormente o resgatou.
Após o incidente, Packard estava com muita dor e foi rapidamente transportado para o hospital de Cape Cod. Felizmente, ele não sofreu fraturas e foi liberado no mesmo dia, embora com vários hematomas, especialmente nas pernas. Após sua liberação, Packard compartilhou seus medos durante o episódio com seu parceiro de pesca, Josiah Mayo. Ele expressou sua incredulidade e medo, enfatizando a realidade de ter estado dentro da boca da baleia e a possibilidade de ser consumido.
Mayo, em uma discussão com o Washington Post, refletiu sobre o incidente, sugerindo que a baleia, sendo uma jubarte, provavelmente não entendia o que estava fazendo quando engoliu Packard. Ele considerou a natureza do encontro, teorizando que a baleia estava provavelmente se alimentando e pegou Packard por trás, envolvendo-o imediatamente. Mayo destacou a importância da baleia ser uma jubarte e não um tubarão, o que teria significado um desfecho fatal certo para Packard.
